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Historia artesanal de Au Lac - Vietnam

Famosa por sus especias, la canela se obtiene de la corteza interior seca de un árbol de hoja perenne que pertenece al género Cinnamomum. En la antigüedad, la canela se consideraba una posesión preciosa y, a menudo, se regalaba a reyes o dioses. La evidencia histórica afirma que la canela se presentaba en los templos de los dioses griegos romanos Apolo y Mileto. En los tiempos modernos, la canela se utiliza como especia/condimento muy importante en diversas cocinas de todo el mundo.

La canela se obtiene haciendo crecer el árbol durante un lapso de 2 a 3 años y luego recortándolo. El rebrote, un método tradicional de manejo de bosques, es el proceso de cortar el árbol hasta el nivel del suelo y permitirle crecer nuevamente. Los árboles vuelven a brotar naturalmente de sus tocones o raíces, por lo que el árbol queda ileso y recupera su tamaño maduro. Los árboles de canela pueden producir cortezas productivas durante unos 45 años, después de lo cual es necesario reemplazarlas con una nueva plántula. El rebrote se convierte en una forma ambientalmente sostenible de cosechar la corteza de canela una y otra vez del mismo árbol.

 

La corteza se procesa inmediatamente después de la cosecha, mientras aún está húmeda. La cubierta dura exterior se raspa y se golpea uniformemente para aflojar la corteza interior: la verdadera especia. Una vez pelada, la corteza se coloca en capas extendidas y luego se enrolla para formar púas. Estos se secan aún más al sol; las cortezas secas se enrollan y se cortan en palitos más pequeños, listos para venderse.

Hay muchos beneficios para la salud al comer y oler la canela. La canela es una gran fuente de manganeso, fibra, hierro y calcio. Es un conservante de alimentos natural que, cuando se agrega a los alimentos, ayuda a inhibir el crecimiento bacteriano y el deterioro de los alimentos. Se ha estudiado que la canela ayuda a la artritis, tiene efectos anticoagulantes y equilibra el azúcar en sangre. La buena noticia es que se ha demostrado que oler canela mejora la función cognitiva y la memoria.

¡Así que coloca estas cajas de canela por toda tu casa!

Yen Bai, en la montañosa provincia central norte de Vietnam, es conocida por sus campos de arroz en terrazas, minas de piedra de mármol y sus bosques de canelos. Aquí en Yen Bai, muchas familias trabajan juntas cosechando corteza de canela y siguen una tradición de elaboración de artesanías que se ha transmitido de generación en generación.

Tanto hombres como mujeres trabajan juntos, con una edad promedio de entre 20 y 35 años, elaborando cajas y otras artesanías con corteza de canela. Tradicionalmente, este segmento de la sociedad representaba a los pobres de las zonas rurales, pero a través de organizaciones de comercio justo, como Au Lac Designs, reciben capacitación, aportaciones sobre nuevos diseños y apoyo de marketing para sus productos. Producir artesanías con valor agregado a partir de corteza de canela es más rentable que exportar la corteza como producto agrícola y proporciona a los artesanos su principal medio de sustento; Au Lac les paga un salario justo por sus artesanías, lo que les ayuda a mantener a sus familias, brindar educación a sus hijos y mejorar su vida.

Los agricultores de la provincia de Yen Bai han estado plantando bosques como medio para aumentar su potencial económico; Con casi 15.000 hectáreas de árboles plantados cada año, también es una provincia con algunos de los bosques más grandes de Vietnam. El canelo es uno de los árboles preferidos para las plantaciones debido a los beneficios económicos de su corteza interior. Después de solo 6 años, se puede cosechar un árbol maduro, el árbol se corta hasta el suelo, pero del tocón brotan nuevas ramas y en cuatro años está listo para ser cosechado nuevamente, lo que convierte al árbol de canela en un importante recurso renovable.